ICQ diluncurkan pada tahun 1996 oleh perusahaan Israel Mirabilis, dengan cepat menjadi populer karena fitur komunikasi real-time dan sistem identifikasi pengguna berbasis nomor yang khas. Pada puncaknya, layanan ini memiliki lebih dari 100 juta pengguna terdaftar. Pada tahun 1998, America Online (AOL) mengakuisisi Mirabilis dengan total $407 juta, dan kemudian menjual ICQ ke perusahaan investasi Rusia Digital Sky Technologies (sekarang VK) pada tahun 2010 seharga $187,5 juta.
Pengumuman Penutupan
VK, perusahaan Rusia yang saat ini mengawasi ICQ, mengumumkan penutupan layanan ini pada Jumat, 24 Mei 2024, dalam pesan yang lugas mengajak pengguna untuk beralih ke solusi obrolan alternatif VK, yaitu VK Messenger dan VK WorkSpace. Keputusan untuk menutup ICQ tidak disertai alasan spesifik dari VK, tetapi aplikasi ini sudah dihapus dari App Store, menandai awal dari akhir layanan ini.
Transisi ke Alternatif VK
Dengan penutupan ICQ yang akan datang, pengguna didorong untuk beralih ke solusi obrolan alternatif VK, yaitu VK Messenger untuk komunikasi pribadi dan VK WorkSpace untuk kolaborasi profesional. Platform-platform ini, yang dimiliki oleh perusahaan Rusia VK (dahulu Mail.ru), bertujuan untuk memberikan transisi yang mulus bagi pengguna ICQ yang mencari opsi pesan baru. VK sendiri dimiliki oleh Mail.ru, bank milik negara Rusia Gazprombank, dan perusahaan asuransi Sogaz.
Warisan dan Dampak ICQ
Penutupan ICQ menandai akhir era bagi platform yang mempelopori komunikasi online real-time dan meninggalkan dampak yang bertahan lama pada awal internet. Meskipun popularitasnya menurun dalam beberapa tahun terakhir, ICQ akan dikenang dengan baik oleh banyak orang karena fitur uniknya, seperti pengiriman SMS dan kemampuan untuk mengirim pesan ke kontak offline, yang membuatnya berbeda dari rekan-rekan seperti AOL Instant Messenger dan MSN Messenger. Saat pengguna beralih ke platform pesan modern dan layanan media sosial, warisan ICQ sebagai pelopor dalam pesan instan dan perannya dalam membentuk komunikasi online akan tetap bertahan.
